話60

別の世界へ行く方法

私が小学生だったの頃の話しです。私達の遊び場の一つに、神社公園という所がありました。単に神社の隣に公園があるというだけです。他にも遊び場はありますが、たまに神社公園に行くという感じですね。ある日、私達はいつものように神社公園で遊んでいました。いつもと違う事は、昼間でもほとんど人がいないのですが、その日はおばさんが石段の所に腰をかけて、私達の遊ぶ風景を観察していました。私達も少し気になっていたのか、遊びながらチラチラとおばさんの方を見ていました。少し疲れた私達は、石畳の所に座ってペチャクチャと話していました。そこにおばさんが近付いて言いました。「今はいないけど、私にもあんた達ぐらいの子供がいたんだよ」しばらく会話をした後、おばさんは笑顔でこう言いました。「面白い遊びを教えてあげようか」正直、私達は興味がなかったのですが、断るのも悪いので教えてもらう事にしました。「別の世界へ行ける方法」おばさんはこう言いました。私達は子供でしたが、さすがにそれは信じられません。私達は少し小馬鹿にした感じで、その方法を聞きました。「皆で手をつないで目を閉じ、ある呪文を繰り返せばいい」私はこのおばさんは私達が実際に、それを試して嘘だと分かったらどうするのだろうと思いました。「で、その呪文はどういうの？」と誰かが聞きました。
「すしろこいしろのいくしに」とおばさんは言いました。
急におばさんの声が脅すような低い声に変わりました。「別の世界と言っても、楽しい世界ではない」私はその時に分かりました。おばさんは私達を怖がらせようとしてるなと・・。おばさんは別の世界について説明しました。「あの世界では、恐ろしき者に追い掛けられる」「恐ろしき者は、お前達が怯えれば強くなり、お前達が強気ならば弱くなる」「痛みなども本当のように感じるし、夢のようには逃げられない」「帰る為には、全員が揃って呪文を唱えなければならない」「「しおぬけ」と皆で手を繋いで唱え続けなさい」初めは半信半疑だった私達も、おばさんの話しが本当なのではと思い始めました。そして、そんな怖い所へは行きたくないという気持ちがありましたが、同時に試してみたいという、強い好奇心がありました。しばらく相談した結果、私達は実際にやってみる事にしました。おばさんはもう一つ、注意を付け加えました。「目を閉じていなければならない、一人でも目を開けていると恐ろしい目にあう」私は恐ろしい目とはどんな事なのだろうと思いました。そして私達６人は直線に並んで、手を繋ぎ目を閉じ「すしろこいしろのいくしに」と唱え続けました。・・・・・しかし、ずっと唱えているのに、何も起きません。なんだ、やっぱり嘘か～、と私達は笑いながら目を開けました。既におばさんはいませんでした。「あ、嘘をついて逃げたんだ～」と私達は話しました。私達は騙されたのですが、楽しかったので満足した感じでした。しかし一人だけ暗い顔つきをしています。「A君、どうしたの？」と誰かが訪ねました。 Aは言いました「実は薄目を開けていたんだけど、おばさんの顔が怖かった・・・」さらに詳しく聞くと、おばさんは私達１人１人顔に近付いて、順番に睨んでいたそうです。 Aの順番になって、Aは怖くて目をつぶったので、立ち去る姿は見ていないとの事でした。「・・・・・・」私達は何か後味悪い雰囲気に包まれました。すでに日は落ちて来て、神社は薄暗くなっています。「もう帰ろうか」と、その時です。ザザザザザと林の方から人が走ってきます。「こっちに来る！」私達は一目散に自転車に乗って逃げました。その後は何もなかったのですが、あの公園では遊ばなくなりました。しかし私は一度だけ行きました。高校生だった頃です。友達と学校をサボって映画を見に行った帰りでした。昼の暑い時間帯は過ぎたのですが、まだ蒸し暑かったです。ちょうど、その公園の近くに通りかかった私と友人は近くの自動販売機でジュースを買って、木陰のベンチに座りながら映画の話しをしていました。そこで私はこの事を思い出し、その友人に話して聞かせました。友人は自主制作映画を作ろうとしてて、そのテーマはホラー映画だったので、興味をしめしました。友人はこの神社公園は使えるなといい、あちらこちらを歩きながら見てました。友人が林の方に入って行ったので、私も立ち上がって追い掛けました。林の中は日も入らず涼しかったので、心地よかったです。そこで始めて知ったのですが、地蔵が3体程並んでいる場所がありました。私はしばらく地蔵を眺めていました、その時、友人が言いました。「おい、この神社ってなんなんだ？気持ち悪いぞ。」え？と私が友人の視線の先を追うと、そこには周りの木よりも、ふた回り大きな木がありました。その木には藁人形が６体も並んで、釘で打ち付けてありました。「こんな所、早く出ようぜ」友人は言いました。私達はそのまま神社を出て、他の人の多い場所に行きました。長くなりましたが、以上です。しかし、あのおばさんは何がしたかったのでしょうか？

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